Arquitectura griega II – La civilización minoica

En una entrada anterior hemos lanzado la hipótesis de que los órdenes griegos pueden (y tal vez deben) ser estudiados desde una perspectiva memética.
Frente a hipótesis más funcionalistas (materialismo histórico, procesualismo) que definen las sociedades como el resultado de operaciones económicas, militares y tecnológicas (reduciendo la cultura a un subproducto de éstas), la memética defiende la importancia de las ideas (memes) en la formación y desarrollo de las culturas humanas. La novedad del enfoque consiste en considerar que el éxito de una idea (por ejemplo el orden griego, o el alfabeto) no proviene de su utilidad o interés para los humanos, sino de su capacidad “intínseca” de transmitirse y permanecer en la psique colectiva. De este modo se establece una analogía con la genética: la maravillosa variedad del mundo natural no proviene de un Demiurgo; es el resultado de millones de años de evolución “ciega”; igualmente las sociedades humanas en su vastísima diversidad no han sido diseñadas; somos el resultado improbable de una evolución cultural basada en los memes.    
    

Aplicando este razonamiento a los órdenes griegos el primer paso ha de ser esclarecer su origen, para después averiguar las características que les permitieron propagarse hasta resultar hegemónicos en la arquitectura europea.       

Y para comenzar esta titánica tarea debemos remontarnos a la más profunda antiguedad, con la llegada de una tribu a las costas del mediterráneo.        

Los indoeuropeos      

XX siglos antes de Cristo, en el Peloponeso, ásia menor y las islas del Egeo existía una cultura agrícola, organizada en pequeñas aldeas. Dominando cada una de ellas un primitivo Megarón actuaba como asamblea y centro de redistribución de los excedentes agrícolas.                         

Megarón primitivo

Era una sociedad pacífica, matriarcal, organizada alrededor de un culto a la fertilidad, en el que la la Gran Diosa Blanca, la Diosa Madre, ocupaba un papel dominante. En los 4 milenios que llevaban habitando aquellas tierras no se habían producido cambios relevantes… no estaban preparados para lo que se les venía encima…
Procedente de centroeuropa, un pueblo ário, indoeuropeo (que hablaba una forma primitiva de griego), se estaba desplazando hacia el sur. Eran muy diferentes de los helenos autóctonos (los llamados pelasgos), dominaban el caballo y el carro ligero, lo que les proporcionaba una ventaja militar decisiva; sus jefes eran caudillos elegidos entre una casta de guerreros; su modo de vida el pastoreo nómada y su divinidad principal: “*dyeus pater“, “señor del cielo y el rayo”, resulta un claro antecedente de Zeus (además de suponer el origen etimológico de nuestra palabra “Dios”)                      

Expansión de los pueblos indoeuropeos a partir del 4 milenio - Hipótesis Kurgánika

A la izq la escritura minoica, Lineal A, no descifrada; a la dcha escritura micénica, descifrada por Ventris y Chadwick en 1952 como una forma de griego arcaico

Algunos de los invasores permanecieron en las montañas de macedonia, cuidando sus rebaños y se conviertieron en el pueblo Dorio que tendría un destacado papel más adelante; el grueso de las hordas penetró en Grecia destruyendo y saqueando los poblados que hallaban a su paso… hasta que la llegada al Mediterráneo frenó su avance.
Desde hacía tiempo las aguas del “Mare Nostrum” eran dominadas por la poderosa flota minoica con base en la Isla de Creta. Los primitivos ários seguramente se sintieron fascinados por aquella cultura tan sofisticada de comerciantes y marinos, que dominaban la escritura y construían magníficos palacios…  

                    

Creta

La cultura minoica tenía un origen muy antiguo; hacia el VII milenio AC se datan algunos poblados de chozas de madera. Probablemente formaban parte de la primera oleada de colonos que, procedentes de Anatolia, llevaban con ellos las técnicas agricolas y  la cerámica. En cierto sentido eran similares a los agricultores de la grecia continental, pero la talasocracia cretense era una cultura singular; apoyados en su dominio de la navegación que les permitía proveerse de pesca y comerciar con Egipto y Sumer, fueron capaces de evolucionar desde las aldeas, a las jefaturas y más tarde, a una confederación de ciudades estado, que mantenía controlado todo el mediterráneo oriental. 
La organización política no queda muy clara; Creta es un isla muy agreste, con cumbres que superan los 2.000m y las comunicaciones entre los valles son difíciles; lo más plausible es que las diferentes ciudades conservaran una importante autonomía. Aunque quizá nunca existió un “rey” o ”reina” de los cretenses, si que parece que la ciudad y el palacio de Knossos, tenían un estatus especial en la sociedad minoica.                     

Área de Influencia de la talasocracia minoica

   Cuando Arthur Evans, a principios del s.XX, comenzó a a sacar a la luz las maravillosas ruinas de Knossos, una de las cosas más sorprendentes resultó ser que no aparecieron murallas o fortificaciones por ningún lado; posteriormente los trabajos arqueológicos en otras zonas de la isla:  Festos, Maila, Hagia Triada… dieron el mismo resultado: las edificaciones cretenses no son bastiones o acrópolis; son palacios, abiertos y accesibles por todos sus flancos.   Tampoco hay registro arqueológico de ningún tipo de armas; ni espadas, ni escudos, armaduras o lanzas [1]: al parecer la cultura minoica desconocía lo que era la guerra y no consideraba necesario protegerse ni de amenazas exteriores, ni  de revueltas internas.                       

Reconstrucción del palacio de Knossos, abierto al territorio por todos sus flancos

La ciudadela de Micenas, una fortaleza rodeada de imponentes murallas

Esta característica resulta aún más sorprendente si consideramos que en los demás pueblos del mediterráneo: Egipto, Hattusa, Sumer, Micenas… la guerra, la esclavitud y la desigualdad social habían sido los pilares necesarios para el nacimiento y desarrollo del estado [2]
En efecto en las regiones antes mencionadas el crecimiento de los asentamientos humanos viene de la mano de la aparición de una casta dirigente, apoyada con frecuencia por un ejercito profesional y una religión organizada que provee de mitos que justifiquen el reparto desigual de los recursos. Las evidencias arqueológicas en estos estados primitivos revelan enterramientos fastuosos, abundancia de armas y por supuesto enormes templos, fortalezas y murallas.                   

Entonces, ¿que hace especial a la cultura cretense? 

Existen tres factores, a mi juicio, determinantes:                   

Por un lado su poderosa flota (más comercial que militar)  y estratégica posición en el centro del mediterráneo pueden haber sido protección suficiente ante enemigos exteriores; la agricultura y ganadería producían abundantes excedentes, sobre todo vino y aceite, que las redes comerciales se encargaban de intercambiar por materias primas de las que la isla carecía, produciendo una abundancia material que se extendió durante largos periodos, anulando las tensiones internas.                           

Otro factor diferencial, muy evidente al estudiar el arte minoico, es la presencia de la mujer como ciudadano de pleno derecho, en pie de igualdad con el hombre, probablemente controlando el poder religioso y según algunos autores el político.  
El historiador Bernardo Souvirón en su libro “Hijos de Homero”, sostiene que la sociedad minoica representa una “cultura de la paz” y que ello es debido principalmente a la presencia de la mujer en política; contrapuesto a ésta, la sociedad micénica es la “cultura de la guerra”, profundamente machista y en la que la mujer se ve reducida al papel de fiel esposa caracterizado en la Penélope de la “Iliada”.  El triunfo de la segunda opción ha configurado un mundo machista y bélico que aún hoy percibimos como innato, cuando es únicamente cultural.    

Diosa de las serpientes, figurilla hallada por Evans en el Palacio de Knossos y su moderna interpretación en los JJOO de Atenas 2004

  

Fresco de tres mujeres, hallado en el Palacio de Knossos. La moda de los senos al aire, daría que hablar incluso hoy

Finalmente señalar que la religión minoica no parece basarse en un sistema clerical organizado. Aparentemente existe un culto a la Diosa Madre como principio creador (presente sobre todo en estatuillas)  y al toro [3], como representación de la fuerza (visible en los frescos y en la decoración de cornamentas tan común en los palacios). Sin embargo no encontramos grandes edificios dedicados al culto, que más bién se realizaba en cuevas o parajes naturales indicando una sensibilidad mas animista que religiosa.   
                   

Fresco del Santo del Toro en el palacio de Knossos: en las taurocapsias, asociadas a un muy antiguo culto mediterráneo, hombres y mujeres participaban por igual

 
En cuanto a la arquitectura, que, aunque a veces no lo parezca, es el tema principal de este blog, creta alcanzó un nivel extraordinario.
Para comprobarlo debemos viajar 35 siglos al pasado para visitar:
  

Knossos

Los grandes palacios aparecen en Creta en una época que se conoce como “Minoico Medio” entre 2.600 y 1.600 AC, al final del periodo una serie de terremotos afectan la isla y destruyen casi totalmente las edificaciones. Sin embargo la tragedia no afecta a la economía minoica que se recupera con gran rapidez y levanta unos palacios aún más grandes y lujosos. El mayor de todos ellos, quizá el centro político de toda la sociedad minoica es el gran palacio de Knossos y decimos grande con propiedad, porque ocupaba más de 24.000 m2 y tenía cerca de 1.300 habitaciones; destacando entre todas sus piezas el majestuoso patio central de 25×50m 

Palacio de Knossos - s XVI AC

  

Para no aburrirnos con una exposición detallada de sus complejidades lo mejor será que veamos el siguiente video:                 

 

Los minoicos eran grandes viajeros y comerciantes; sus contactos con Egipto están ampliamente documentados, pero no debemos buscar los antecedentes de la arquitectura cretense en el pais del Nilo; el germén de sus palacios parece encontarse en la ruta que viaja hacia el Oeste; pasando por Hattusa y Beycesultan en Anatolia y Mari en Mesopotamia.               

El Mediterráneo oriental, sXX AC

   

Los palacios "orientales" una distribución orgánica ordenada mediante patios

Frente al edificio como una realidad con un orden propio, artificial, separado de la naturaleza, que apreciamos ya en los templos egipcios como Karnak o Luxor, en los palacios cretenses y anatolios, prevalece un concepto más primitivo, una disposición más libre y orgánica de las estancias, agrupadas comunmente en torno a patios y que responden únicamente a criterios de funcionalidad. No existe un esquema previo que ordene el conjunto y regule el modo de adicionar nuevos elementos.  

          

Egipto, Templo de Luxor, sXV AC, una disposición ordenada, basada en la axialidad

Sin embargo la libertad formal en planta no implica falta de cuidado en el diseño de las fachadas, muy al contrario en Knossos se encuentra la primera utilización sistemática de la columna como elemento compositivo básico de un edificio. Si bien es cierto que en Mesopotamia y Egipto se había empleado la columna con profusión, en estos territorios escasean los árboles y los materiales de construcción eran el ladrillo y la piedra; por tanto sus columnas eran muy masivas y no tenían realmente un significado propio, separado del cerramiento.         

Es en Knossos, dónde la columna, con capitel y basa, con su entablamento completo y su enigmática éntasis inversa tallada en madera prefigura lo que siglos después será el gran triunfo de la arquitectura griega: El orden basado en la columna.

Reconstrucción de una de las fachadas del patio del Palacio de Knossos

 

Columnas en el Patio La gran escalera

  

El orden Minoico

A estas alturas resulta difícil ocultar mi admiración por esta cultura olvidada y su arte, tan lleno de vida y movimiento, pero a la vez dotado de una serenidad difícil de igualar.   

El Megarón de la Reina

  

La Sala de las Hachas

     
Pero, una gran tragedia acechaba al pacífico pueblo minóico. Hacia 1.600 AC, un volcán que dormía bajo la isla de Thera, despertó con la erupción más potente de los últimos 10.000 años en el Mediterráneo[4]. Situada unos 100km al sur, Creta se vió directamente afectada por el tsunami que destruyó sus puertos y su flota y por la nube piroclástica que incendió los campos y arruinó las cosechas…   

La isla de Thera, con el gigantesco cráter de la erupción en su centro

       

Durante mucho tiempo se creyó que éste era el trágico final de la civilización; sin embargo las mejoras en la datación arqueológica han revelado que la destrucción de los palacios y ciudades no fue simultánea sino escalonada a lo largo de varias décadas. Los asentamientos se fueron abandonando y solo Knossos, parcialmente quemado; siguió habitado algún tiempo más. Según parece la erupción y la subsiguiente época de escasez fueron los detonantes de una guerra civil entre las ciudades minoicas, que dejaron atrás, sus tradiciones de paz y fraternidad. Ajenos a las artes de la guerra los gobernantes de Knossos pidieron ayuda al pueblo más beligerante del mediterráneo… de este modo las tribus micénicas entraron en Creta y en pocos años asumieron el control.
La isla, bajo el yugo aqueo, nunca recuperó su esplendor… Una nueva potencia: el mundo micénico controlaba ahora el mediterráneo.

  
NOTAS  
[1] Algunos autores como Phillip de Souza en su libro “La guerra en el Mundo Antiguo”, han criticado la imagen “pacifista” de la cultura minoica. De hecho sí se han encontrado espadas, escudos y yelmos en inhumaciones del periodo, pero en un número ridículamente pequeño frente a los hallazgos en las tumbas micénicas. También son muy comunes uno puñales de doble filo que podrían tener una función simbólica, puesto que se han encontrado figurillas de arcilla que los llevan a la cintura. No se puede descartar que estos cuchillos se emplearan en sacrificios humanos como los del Templo de Anemospilia
 [2] Según Marvin Harris, Robert Carneiro y otros antropólogos las condiciones necesarias (y tal vez suficientes) para que una sociedad tribal aumente su grado de complejidad hacia una jefatura y posteriormente un estado, son únicamente tres:
  – Un sistema de producción (de alimentos o bienes) “intensificable“. Por ejemplo, la caza es un sistema no intensificable, ya que un aumento de la presión cinegética lleva al agotamiento de las especies que habitualmente se cazan. La agricultura y la ganadería son fácilmente intensificables: la mejora en las técnicas de laboreo y regadío, la selección genética de especies, o simplemente la ampliación de áreas de cultivo puede incrementar enormente la producción.
La aparición de excedentes lleva aparejado la necesidad de almacenarlos y gestionarlos en épocas de escasez; así surgen los “grandes hombres”, los primeros jefes, que no tienen en realidad poder sobre sus vecinos pero que cuentan con gran prestigio y por ello se encargan de la gestión de los graneros…
  – Para que los cabecillas se conviertan en auténticos caudillos, necesitamos la segunda condición:  Los alimentos almacenados (bien sean productos agrícolas, o proteinas “vivas” en forma de ganado) deben resistir largos periodos (en general más de un año) sin estropearse. Si esta premisa no se cumple, pueden darse hambrunas cuando los almacenes están vacíos, y el líder no podrá apaciguar a sus súbditos. El ejemplo clásico de este dilema es el Hawai precolonial, con sus cultivos de ñame, batata y taro que sólo podían almacenarse unos meses; y no permitieron la aparición de un estado unificado por la constante presencia de sublevaciones y traiciones. Si por el contrario los alimentos son duraderos (cereales, aceite, leguminosas), los “grandes hombres” evolucionan desde la gestión y redistribución comunal, hacia la propiedad privada de los excedentes, generalmente apoyados en su indebida apropiación, por dos nuevos clases sociales: el clero y el ejército. Llegados a este punto las sociedades se hacen más y más desiguales, hasta el punto de que puede aparecer la esclavitud; muchos campesinos han de trabajar incansablemente para alimentar una casta de orondos dirigentes que se proclaman descendientes de los dioses… algunos de estos campesinos pueden plantearse emigrar hacia tierras más libres…
  – para que esto no ocurra debe aparecer la última condición:  la circunscripción (en la expresión utilizada por Carneiro)  que significa que las gentes se encuentran “circunscritas” a un área determinada y no pueden abandonarla, bien sea por características geográficas (como en Egipto, un oasis lineal rodeado de desiertos), tecnológicas (como en Mesopotamia, dónde los cultivos necesitaban sofisticados sistemas de drenaje y riego, construidos por el estado) o etnográficas (otras tribus o pueblos hostiles).  
En presencia de estas tres condiciones, aparecen los estados, siendo el reparto desigual de la riqueza su característica social mas relevante y la guerra el principal mecanismo de unificación y expansión territorial.  Otros antropógos han criticado este esquema por simple y señalado que la cultura de Harappa, y otros estados africanos y polinesios no se ajustan al modelo.  El caso minoico tampoco encaja en la teoría, ya que cumple perfectamente las tres condiciones (agricultura mediterránea en una isla) y sin embargo no hay señales de religión organizada ni de conflictos bélicos; siendo hasta dónde se sabe, la estratificación social mucho menos acusada que en otros casos.  Hasta el momento, la singularidad de la cultura minoica continúa siendo un misterio. 
[3] El culto a la diosa madre y al toro es antiquísimo, las primeras evidencias se encuentran en la cultura de Mureybet, seis milenios AC.
[4] La erupción del Santorini expulsó a la atmósfera más de 60Km3 de roca, aproximadamente 10 veces más que la del famoso Krakatoa.  Para algunos autores, en esta catástrofe y el últerior derrumbe de la cultura minoica se encuentra el origen del moto de la Atlántida.    

BIBLIOGRAFÍA MUY BÁSICA
- “El Pensamiento Arcaico” Jesus Mosterín
- “Hijos de Homero” Bernardo Souvirón
- “El mundo Micénico” John Chadwick
- “Arquitectura Griega” Roland Martin
- “Historia de la Arquitectura I” Spiro Kostof
- “Grecia. De Micenas al Partenón” Henri Stierlin
                              

            

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               

Arquitectura griega I – El orden como meme

Los monumentos de la Grecia clásica tienen una importancia capital en el desarrollo de la arquitectura europea. Los órdenes por ellos creados han servido para vertebrar y dotar de de significado casi toda la arquitectura producida en occidente hasta bien entrado el siglo XX (con la importante salvedad del medievo, del que ya nos ocuparemos en otra ocasión)

Orden Dórico - Segundo Templo de Hera en Paestum - 440 AD

Orden Jónico - Erecteion - Mnesicles - Atenas - 407 AC

Orden Corintio - Maison Carree - Marco Vipsanio Agripa - Nymes - 16AC

Orden Compuesto - Sant Andrea - Alberti - Mantua - 1472 DC

Orden Toscano - St Paul - Iñigo Jones - Covent Garden Londres - 1631 DC

Los griegos descubrieron un principio fundamental: el orden arquitectónico, un sistema en el que los elementos no se definen por sus características geométricas singulares, sino a través de una serie de relaciones de reciprocidad y equilibrio que llevan a la proporcionalidad de las partes y por tanto a la armonía.
De este modo define Vitrubio la Symmetriau orden, citando dos tratados griegos que, desafortunadamente no han llegado hasta nosotros: “Symmetriis Doricorum” de Sileno y “Symetriis Corinyhiis”de Arquesio.
Efectivamente nuestro conocimiento de la arquitectura griega tienen un origen indirecto, fue a través de la obra del tratadista romano y de sus homólogos renacentistas: Serlio, Vignola, Bramante, cómo los principios del orden se popularizaron en la arquitectura europea posterior al s. XV

 Vignola - Regole delle cinque ordini d’architettura

En la mayoría de escritos que profundizan en este tema, se parte de un análisis exhaustivo de los diferentes órdenes, sus relaciones geométricas, la proporción y el caracter que imprimen a la arquitectura. Se da por supuesto que el extraordinario éxito y difusión de los órdenes clásicos se debe a su perfección intrínseca: los antiguos griegos llegaron a unos grados de sofisticación y excelencia en el diseño de su arte; que poco más se podía añadir, la arquitectura dió por válido e inmutable este alfabeto y se dedicó a aplicarlo con gran ingenio y entusiasmo.

Para mi la realidad es bien distinta: Orden = Meme

Como veíamos en una entrada anterior (Memética y Arquitectura I), los memesson ideas o conceptos creados por un cerebro humano y que tienen la capacidad de transmitirse a otras mentes (generalmente por la simple imitación) de modo automático e independiente. Un grupo de memes articulados alrededor de un concepto más amplio (una religión o un sistema de pensamiento), que se apoyan unos a otros, se denomina memeplex.

El éxito o fracaso de un memeplex depende de su fidelidad, capacidad de propagación y persistencia. Un “buen” meme será capaz de alzanzar gran cantidad de mentes, permaneciendo en ellas largo tiempo, incluso de generación en generación, sin que el concepto original pierda su sentido.  Tomándo como válido este punto de vista, el orden arquitectónico se convierte en arquetipo de memeplex: es un conjunto de reglas arquitectónicas muy precisas (fidelidad), que se han extendido por toda la arquitectura europea (difusión) hasta nuestros días (persistencia).

Sin embargo hemos de aclarar un concepto muy importante, un “buen” meme, no tiene porqué ser bueno ni positivo para los humanos o la sociedad que los alberga; el éxito de un meme, es muchas veces independiente de su utilidad…     
     – Meme positivo: la escritura – antigüedad 5.000 años – difusión universal     
     – Meme nocivo: la astrología- antigüedad 5.000 años – difusión universal

Esta  manera de ver la sociedad, en la que las ideas (memes) se difunden y evolucionan generando nuevos sistemas, independientemente  y a menudo en contra del interés humano, es rechazada de pleno, por alguna gente; para ellos resulta inadmisible que sean nuestros memes (un concepto que para muchos ni siquiera existe) los que controlan nuestra manera de pensar y actuar. La realidad, para mi, es aún más aterradora, ya que los memes no “controlan” nada, los memes no tienen voluntad ni deseos, son simples configuraciones electrónicas de nuestro cerebro, que tienen la capacidad de transmitirse a otras mentes hasta generar vastísimas cadenas de conceptos interrelacionados que habitualmente denominamos sociedades. El mundo en el que vivimos: religiones, culturas, civilizaciones, extintas o no, se han desarrollado mediante un proceso de evolución memética, dónde la contingencia y el azar han tenido todo el protagonismo. Tan pueril resulta afirmar que un DIOS ha controlado la evolución genética de nuestros organismos hasta llegar a nuestro fenotipo actual, como pensar que NOSOTROS hemos diseñado las sociedades en las que vivimos.

Volviendo al tema que nos ocupa, este nuevo enfoque permite cuestionar el dogma central de la arquitectura griega:

“Los órdenes clásicos son intrísecamente bellos y armoniosos y por esa razón se han usado y se seguirán usando en los edificios”

La memética exige que seamos más rigurosos y científicos y formulemos preguntas, no jaculatorias:

- Dónde, cómo y por qué surgieron los órdenes?
- Por qué se difundieron por toda europa?
- Seguirán propagandose indefinidamente? 

Considero que a la tercera se le contesta de manera más o menos satisfactoria en una entrada anterior: Memética y arquitectura II, para resolver las otras dos, habrá que seguir leyendo….

Continuará

La evolución consciente

Nuestro cuerpo y la estructura general de nuestro cerebro se construyen a partir de instrucciones codificadas en genes, mediante un proceso automático y ciego que damos en llamar evolución darwinista y que lleva sucediendo en la tierra al menos 3.500 millones de años.
A diferencia de la ilusión  que presenta el diseño inteligente con su postulado de un Dios creador que realizo el mejor de los mundos posibles (quién demonios lo creo a Él? yo me pregunto), la biología no es un campo de rosas: las especies pelean ferozmente por la supervivencia, no hay piedad, o cazas o te cazan… los icneumónidos ponen sus huevas en el interior de animales que previamente han paralizado con un potente veneno; tras la eclosión, las larvas devoran el cuerpo del anfitrión comenzando por grasa y músculo para alargar su vida todo lo posible. En ocasiones el exoesqueleto vacío les sirve como pupa para realizar su metamorfosis.

En su autobiografía, darwin comenta lo siguiente:
“Nadie discute que en el mundo hay mucho sufrimiento. Por lo que respecta al ser humano, algunos han intentado explicar esta circustancia imaginando que contribuye a su perfeccionamiento moral. Pero el número de personas en el mundo no es nada comparado con el de los demás seres sensibles, que sufren a menudo sin experimentar ninguna mejora moral. Para nuestra mente que un ser tan poderoso y lleno de conocimiento como un Dios omnipotente y omnisciente no conceda benevolencia ilimitada, repugna a nuestra comprensión, pues, ¿qué ventaja puede haber en los sufrimientos de millones de animales inferiores durante un tiempo casi infinito?”

No es una imagen agradable, pero es que la crueldad, la piedad, la empatía son conceptos exclusivamente humanos que no tienen aplicación en el mundo animal… estas ideas son productos cerebrales, que están controlados por otro tipo de evolución: el desarrollo memético, que es el que gobierna nuestras ideas y por extensión las complejas organizaciones, e interacciones entre individuos, que para resumir llamamos sociedades….

La evolución memética (o cultural para los que les moleste el neologismo), guarda numerosos paralelismos con la idea darwiniana; como aquella, es un proceso automático y ciego: NADIE ha diseñado las sociedades en las que vivimos, al igual que un organismo vivo han tomado una forma determinada  a base de adaptarse, cambiar y morir.
Si en la biología era Dios la ilusión esgrimida para explicar el sistema, en las sociedades es la religión la que toma el relevo, y postula míticas justificaciones para una determinada organización social.
Sin embargo, las sociedades, desarrolladas a partir de un proceso evolutivo, toman muy diferentes formas y se resisten al encorsetamiento dogmático.
Hay sociedades tan lentas y pacíficas como un perezoso: Los Sam de Namibia, también conocidos como bosquimanos y que fueron retratados en esta película:

Las hay que rivalizan en crueldad con los icnumónidos: los Aztecas, también llevados al cine:

Los seres humanos siempre nos hemos esforzado por entender nuestro entorno, en la última fase de nuestra existencia en la tierra (desde hace apenas unos siglos) hemos descubierto una potente herramienta que nos  permite entender los procesos que dan forma al universo: la ciencia. Así hemos empezado a vislumbrar nuestros propios engranajes (la genética y la memética) y por supuesto no hemos resistido la tentación de meter las narices en ellos.
 Actualmente somos capaces de curar enfermedades hereditarias, porque entendemos (de un modo bastane tosco eso sí) nuestro genoma y nos atrevemos a corregirlo cuando es defectuoso.
Igualmente en las últimas décadas se ha desarrollado un corpus  legislativo “etico” que llamamos “Declaración universal de los derechos humanos” y que viene a enmendar las injusticias (disfunciones) que una determinada sociedad infringe a todos o parte de sus subditos. En este contexto podemos entender que estos derechos universales son un intento de modificar la estructura memética de una sociedad, de modo análogo a la intervención médica para paliar un defecto congénito.
No creo que sea necesario señalar que ambas intervenciones, dirigidas a disminuir el sufrimiento, a mejorar la calidad de vida de nuestra especie me parecen totalmente lícitas y, es más, indispensables.
No obstante los sofisticados sistemas de pensamiento (memeplexes) que llamamos religiones (o mitologías, viene a ser lo mismo), mantienen una furibunda cruzada contra ambos tipos de intervenciones. Durante mucho tiempo han sido los “justificadores” de los acontecimientos físicos (el paganismo provocó la ira del volcán), biológicos (era voluntad de de Dios que muriese) o sociales (lapidación será la pena por adulterio)

Los sistemas de creencias tradicionales, no reconocen que los procesos que gobiernan el mundo: la física, la biología y la memetica, son AUTOMÁTICOS e INDEPENDIENTES de la voluntad humana… nos aportan un flojo razonamiento basado en explicaciones sobrenaturales a las que no podemos acceder al estar mas allá de nuestras capacidades…
Evidentemente, las religiones son memeplexes autónomos que no buscan la mejora de las condiciones biológicas o psicológicas de sus miembros, sino su propia supervivencia y expansión. De este modo pretenden dejarnos ciegos, que abandonemos el conocimiento y sobre todo, que no intervengamos en los mecanismos biológico y memético (es una aberración elegir  el sexo de un bebe…. la enseñanza religiosa debe impartirse en los colegios… etc)
En pocas palabras quieren que renunciemos a lo mejor que tenemos: la posibilidad de entendernos y hacernos mejores…
Si tienen éxito y la ciencia muere, no tendremos defensa ante la enfermedad y la tiranía.
Por eso debemos defender la tercera vía: la evolución consciente, la deliberada intromisión humana en la biología y los sistemas sociales, y naturalemente esta lucha ha de ser incruenta… solo la información, la educación y la aplicación sistemática y universal de la razón conseguirá que la superstición se retire.

Actualización: No os perdáis este interesante artículo publicado en El Pais http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Dios/habita/cerebro/elpepusoc/20090223elpepisoc_1/Tes

Actualización 2: Este impresionante documental Zeitgeist Addendum incide en alguna de las ideas lanzadas en este post… os recomiendo que lo veáis con un gran espíritu crítico… en mi opinión, las cosas no son tan blanco/negro como las pintan aquí… y alguna de las soluciones propuestas parecen utopías demasiado simples…. pero indudablemente os hará pensar… el  mejor arma que tenemos!!

Cálculo de Estructuras: Vigas de madera

De vez en cuando en el estudio tenemos que proyectar vigas de madera; generalmente se trata de estructuras de pequeño tamaño, rehabilitaciones de cubiertas o forjados, cargaderos o pérgolas. Además desde la aparición del Código Técnico de la Edificación, también hay que justificar que dichas estructuras tienen la preceptiva resistencia estructural ante el incendio.
Para dimensionar estos elementos se suele “tirar” de fórmulas simplificadas, prontuarios o simplemente de la experiencia del proyectista; por otra parte las aplicaciones comerciales de cálculo suelen estar pensadas para estructuras de mayor dimensión y son engorrosas de utilizar (aparte de caras;) si lo que buscamos es un dimensionado rápido.
Por todo esto, en el estudio hemos desarrollado una tabla de Excel para el cálculo de vigas (o cualquier elemento sometido a flexocompresión) de madera aserrada.
A partir de las cargas aplicadas en la jácena, la aplicación verifica los estados últimos de resistencia (a flexión y cortante), la resistencia ante una situación de incendio y comprueba la flecha.

Podeis descargarla aquí:

Sin mayores preámbulos pasamos a explicar como funciona:
Introducción de Datos: las casillas recuadradas con fondo blanco son las únicas en las que podemos introducir datos; texto o valores numéricos según proceda, el resto de la tabla se encuentra protegida.
También podemos elegir diferentes opciones en los menus desplegables.
El resto de celdas, en fondo naranja, corresponden a datos calculados por el programa.

Pestaña Cálculo de Momentos:
Vemos un esquema estructural de una viga biapoyada (que es es exactamente lo que este documento calcula) y se nos pide la luz libre “L” y las cargas lineales correspondientes a peso propio “Qpp” y sobrecarga de uso “Qsu”; a partir de esos datos de entrada se calcula el momento flector máximo (en el centro de la viga) y el cortante máximo (en los apoyos)

 Pestaña Comprobación estructural:
En la primera parte debemos elegir:

- La clase resistente de la madera: en el menu desplegable vemos que existen numerosas categorías, identificadas por una letra y un número (que representa la resistencia característica a flexión), las que comienzan por “C” corresponden a coníferas (pino, abeto) que son las más comunmente empleadas en estructuras; las iniciadas por “D” son frondosas (roble) muy raramente utilizadas en la actualidad y que solo encontraremos en rehabilitación o reutilización. A no ser que tengamos una información clara de la madera que se va a utilizar se recomienda emplear exclusivamente las clases C18, C24 y D30.

- La estabilidad estructural requerida ante el incendio: definida por los minutos que debe resistir la sección ante una situación de fuego; en el caso más habitual, para viviendas, la normativa marca “EF-30″. En el caso de que la madera se encuentre protegida, por ejemplo con un techo falso, elegiremos la opción “Sin comprobación”

- Las caras expuestas a la acción del fuego:  que pueden ser “Cara inferior”, si se prevé un cielo raso entre vigas, “Inferior y laterales” en caso de que las viguetas queden vistas, o “Todas”

En las propiedades de la sección introduciremos el ancho (B) y canto (H) de la escuadría a comprobar. A partir de ahí el programa devuelve los momentos de inercia y resistente de la sección eficaz.

En la siguiente sección Cargas y coeficientes se proporcionan las cargas mayoradas y los coeficientes que la norma utiliza en las fórmulas de comprobación de la sección (vereis que estos parámetros cambian según el tipo de sección, naturaleza de la carga y si hay  incendio o no)
También en esta parte podemos introducir cargas axiles (Npp y Nsu) si estas existieran (por ejemplo en caso de cabios de cubierta). Debemos señalar que este documento no sirve para calcular pilares o elementos cometidos a compresión compuesta (no tiene en cuenta el fenómeno de pandeo), es decir, los esfuerzos axiles deben ser relativamente pequeños frente a la flexión.

Al final de la página se comprueban los estado límites de flexión y cortante y se comunica si la sección es correcta.

Más abajo vamos a encontrar la comprobación de flecha, con la exposición de las ecuaciones de cálculo.
Hay que indicar que esta comprobación es totalmente independiente de la situación de incendio, y puede suceder que una sección que cumple ante la situación de fuego no apruebe los criterios de deformación o al revés.
En esta parte los únicos parámetros que debemos introducir son la clase de servicio (para determinar así el coeficiente de fluencia) y el límite de flecha según el tipo de elemento y construcción empleados.

El programa comprueba la triple condición de cumplimiento que exige el código técnico y comunica si la sección es correcta.

El documento está formateado para que se imprima en tres páginas, y se puede identificar la obra y la pieza que se comprueba, así como los autores del proyecto; de este modo se puede utilizar como documento justificativo de un determinado elemento estructural.
No obstante se advierte que la aplicación no es profesional y no se ha comprobado que esté libre 100% de errores; se recomienda que su uso para cálculo de elementos estructurales reales se complemente con una comprobación manual, para lo cual se pueden utilizar las ecuaciones que la propia tabla de cálculo proporciona. En cualquier caso la responsabilidad sobre el comportamiento real de las estructuras será exclusiva de los usuarios.

Pestaña Parámetros de cálculo:
Aquí se aportan una serie de valores y coeficientes empleados en el cálculo y que provienen del Código Técnico, DB SE-M y DB SI

Pestaña Licencia de Uso:
Se informa que este trabajo se distribuye mediante una licencia Creative Commons que permite copiar, distribuir y comunicar públicamente la obra, previo reconocimiento del autor.

Enlaces relacionados:
CTE DB SE
CTE DB SE-AE
CTE DB SE-M
CTE DB SI

Se agradeceran todos los comentarios, dudas, cuestiones o sugerencias que permitan mejorar este documento.

Actualización:  ppnrique ha comentado acertadamente que en la formulación de la flecha se ha obviado la influencia del esfuerzo cortante.
Para que quede claro este tema aporto las fórmulas completas.

Como veréis para escuadrías habituales el efecto es bastante reducido, pero que cada cual decida si debe considerarlo o no.

Memética y Arquitectura II

Como veíamos en el anterior post, la memética es la ciencia que estudia la propagación y mutación de las ideas (memes) entre las mentes humanas.

La memética establece una analogía entre la evolución biológica (controlada por los genes) y la evolución cultural (controlada por memes); aunque los detalles difieren existe un evidente paralelismo: en ninguno de los dos sistemas la evolución tiene un sentido constructivo o de progreso; los replicadores (memes o genes) actúan de modo automático y sus efectos en el mundo físico (los fenotipos o las culturas), simplemente batallan por sobrevivir en un proceso “ciego”

Del mismo modo que no somos responsables de nuestros cuerpos (el fenotipo determinado por nuestro genes) y de hecho no conocemos los detalles de su funcionamiento bioquímico, tampoco somos responsables del diseño de nuestra cultura (construida durante siglos por la pugna entre distintas agrupaciones de memes) ni sabemos hacia dónde se dirige.

Evidentemente esta teoría ha desatado una fuerte polémica en el mundo científico; no en vano, nos arrebata el control de la situación y nos dice que solo somos el subproducto de la competición entre dos familias de replicadores, los genes y los memes.

Para una brillante crítica contra la memética os recomiendo este link; al que intentaré rebatir en alguna otra ocasión: http://caracteres.wordpress.com/2004/02/29/memes-ideas-y-mundos/

A los que os moleste la teminología os aseguro que si sustituis la palabra “meme” por “idea” y “memeplex” por “sistema de pensamiento”, los conceptos vertidos a continuación seguirán siendo válidos

Memética y arquitectura?

Puesto que este blog se dedica fundamentalmente a la arquitectura era la pregunta a la que necesariamente deberíamos llegar…

La memética puede contestar algunas cuestiones que de otro modo ni consideraríamos plantear, por ejemplo:

Por qué se siguen levantando columnas dóricas?

Por qué en la arquitectura actual no hay edificios simétricos?

Por qué surge el movimiento moderno?

Todas estas cuestiones pueden responderse en clave memética (aunque no me cabe duda de que existen otros enfoques igualmente válidos)

Vamos a contestar (brevemente) a la última de ellas:

El nacimiento de la arquitectura moderna, a caballo entre los siglos XIX y XX, supone una drástica ruptura con la arquitectura de los siglos anteriores (seguramente con la arquitectura de cualquier época anterior)

Pero en qué reside esa diferencia tan fundamental?

Cito a Norberg-Sultz[1]: “La arquitectura moderna apareció como algo radicalmente nuevo. Sus formas parecían haber sido inventadas desde cero, como encarnaciones de la nueva visión del mundo […] se han abolido las formas macizas y cerradas de los edificios del pasado; el espacio se extiende indefinidamente en todas direcciones…”

A Le corbusier[2]: “Una gran época acaba de comenzar. Existe un espíritu nuevo […] La arquitectura se ahoga en las costumbres. Los estilos son una mentira […] Nuestra época fija cada día su estilo”

Ville Savoye - Poissy 1929 - Le Corbusier

O Sant´Elia[3]: “La arquitectura se aparta de la tradición; se reinicia desde el principio a la fuerza […] La formidable antítesis entre el mundo moderno y el antiguo está determinada por todo lo que antes no existía”

Sant Elia - La Citta Nuova - 1914

Y también podemos exponer la pregunta que mucho antes, en 1826 había lanzado Schinkel:

“No deberíamos tratar de encontrar nuestro propio estilo?”

Parece evidente que los propios actores de la transformación se daban cuenta de que la arquitectura “clásica” era esencialmente falsa, y que lo que estaban haciendo o se proponían hacer resultaba totalmente nuevo….

 

Por qué? Qué motiva este espectacular cambio de escenario?

 

Se han postulado muchos factores: la aparición de los nuevos materiales: el acero, el hormigón, el vidrio; la fascinación por la tecnología; la nueva concepción del espacio; la adecuación a sistemas políticos mas democráticos….

 

Sin embargo, a mí por lo menos, ninguna de ellas me resulta especialmente convincente, deberíamos buscar las raíces más profundas de la ruptura; una quiebra, que por otra parte se da también en otras áreas de la creación humana, como la pintura, la música o la física…

 

Mi teoría (memética) es la siguiente:

 

La arquitectura clásica era[4] un potente sistema memético (memeplex), cuyos postulados se transmitían de una generación a la siguiente, haciéndose cada vez más fuertes. Como todo memeplex exitoso el núcleo de la teoría era muy simple:

 

“Los principios de la arquitectura: los órdenes, las proporciones, la simetría, han sido establecidos por los maestros de la antigüedad y en último caso provienen de una inspiración concedida por Dios.”

 

Por tanto los arquitectos, meros humanos, no podían alterar este panorama divino y del mismo modo que se continuaba estudiando la física de Aristóteles y la medicina de Hipócrates, se veneraban los tratados de Vitrubio.

 

Este cuadro era especialmente árido en los comienzos del s. XIX; las primeras expediciones arqueológicas serias que se habían realizado en la Roma y Grecia clásicas habían aportado gran cantidad de material que no hacía sino afirmar la sofisticación de la arquitectura ateniense y la pericia técnica de los romanos.

 

 

El academicismo redujo la labor del arquitecto a una elección tipológica que luego sería convenientemente engalanada con ropajes neoclásicos.

Dos láminas de "Compendio de Lecciones de Arquitectura", publicado por Jean Nicholas Louis Durand en 1805; uno de los tratados de arquitectura más influyente del XIX

 

Sin embargo, desde el s. XVI en Europa se estaba desarrollando otro memeplex, igualmente poderoso: el pensamiento científico; cuya idea principal, también es muy simple:

 

 

“Todos los problemas, teóricos o prácticos del ser humano han de resolverse empleando sistemáticamente la razón. El mundo tiene un orden interno, que puede ser conocido si se estudia con suficiente atención, y por tanto modificado; sin que sea necesaria la existencia de Dios”

 

Este proceso, al principio muy lento, se había acelerado significativamente a comienzos del XIX; alcanzándose gran cantidad de logros intelectuales, con su contrapartida tecnológica…

Gráfico de aceleración científica - En las ordenadas, páginas del libro de Isaac Asimov "Historia y Cronología de la Ciencia y los Descubrimientos" - Elaboración Propia

Incluso se había creado una nueva profesión, el ingeniero[5], que desde un punto de vista racional y científico abordaba nuevos problemas que la sociedad se encontraba en su evolución: el diseño de barcos, ferrocarriles, puentes y fábricas.

La arquitectura neoclásica asistió impasible a esta nueva corriente de pensamiento, firmemente anclada en sus postulados eternos; por eso, los primeros avances formales se produjeron en la periferia de la arquitectura y por personajes que en ocasiones no habían recibido formación académica.

En el post: El palacio de Cristal, contábamos como el jardinero Joseph Paxton construyó en 1843 la que para mi es la primera construcción auténticamente moderna, el gran invernadero en Chatsworth.

 

Great Stove - Chatsworth - 1844

En el edificio, aunque simétrico, no encontramos rastro de ningún orden (arquitectónico), de hecho, no hay muros propiamente dichos, los cerramientos son una superficie transparente y vibrante. Además es probablemente el primer edificio de la historia en el que no hay ni piedra ni cerámica ni madera.

Evidentemente el hecho de que el invernáculo fuera una tipología no consolidada (como un palacio o una iglesia), ayudó a la libertad formal; sin embargo es curioso señalar que el único toque “clásico” de la actuación es el templete que señala la entrada. En un edificio singular, había un elemento común y asimilable a otros del pasado: una puerta, y por supuesto el memeplex de la arquitectura clásica lo reclamó para sí…. Bastante había cedido ya!!

 

En 1951 Joseph Paxton diseño y construyó (en un tiempo record) The Crystal Palace; con la misma técnica constructiva de Chatsworth, el edificio era casi tan grande como la basílica de San Pedro en Roma (1851 pies de longitud). Fue sede de la primera exposición universal, dedicada, por supuesto, a exponer los avances tecnológicos de la época, de los cuales, el propio contenedor era el más impresionante de todos. 

The Crystal Palace - Joseph Paxton - 1851

   

Este grandioso edificio junto con todas las maravillas expuestas en su interior debió convertirse en un estímulo (memeplex) extraordinario en la época, de repente no había que utilizar arcos góticos, templetes y arquitrabes, la nueva manera de pensar la arquitectura permitía incorporar de manera natural los nuevos materiales y técnicas constructivas, los edificios se hacían cada vez más específicos y el estilo recién estrenado permitía abordar cualquier reto.

 

Las maravillas en el Palacio de Cristal

De manera prácticamente contemporánea los alemanes copiaron la idea del Crystal Palace (y de la exhibición de tecnologías y productos novedosos) y levantaron su propio pabellón industrial de exhibiciones en 1854.

 

Glaspalast - Munich 1854 - August von Voit & Ludwig Werder

 Si podemos imaginar que la imagen exterior de estos edificios era muy impactante, qué decir del espacio interior: la esbeltez estructural, la isotropía y sobre todo la suprema transparencia; la desmaterialización del espacio, la fluidez… nada igual se había visto antes… y sin embargo cuanto reconocemos aquí el germen de Mies o Le Corbusier.

Glaspalast en construcción

No obstante y a pesar de sus evidentes ventajas la arquitectura moderna no estaba aún preparada para someter al memeplex de la arquitectura clásica. Mientras la primera resolvía los puentes y las factorías, los invernaderos y las estaciones de ferrocarril, la segunda reinaba en los palacios y los teatros, en el parlamento y en el templo.

 

Dcha: Continental Gas Association - J W Schewedler - Berlin 1863 - Izq: Capilla Neogótica - Kylemore Abbey - Ireland 1870

  

 

 

En el futuro habrían de llegar la eclosión de la escuela de Chicago, la torre Eiffel, la Sezession y Ornamento y delito; pero el trabajo duro ya estaba hecho, se había desvelado el armazón básico de la arquitectura moderna: LA RACIONALIDAD; el cerebro humano como origen y destino de todas las cosas.

 

No quiero acabar sin mencionar cuanto ha traicionado este principio fundacional la arquitectura contemporánea; pero eso, como ya imaginaréis es materia para otro post.

 

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[1] “Los principios de la arquitectura moderna” 2005 Christian Norberg-Sultz; Cap. 1

[2] “Vers une architecture” Paris 1923

[3] “L’arquitettura futurista” 1914

[4] La arquitectura clásica CONTINÚA SIENDO un poderoso memeplex, pero al haber sido desplazada del debate intelectual ha pervivido en la conciencia de humanos ajenos a la arquitectura profesional convirtiéndose en una caricatura de si misma… veáse la casa del Príncipe Felipe de Borbón

 [5] En 1747 el gobierno francés fundó en París L´Ecole des Ponts et Chausées, la primera escuela de ingeniería

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Memética y arquitectura I

Qué es un meme?

Es una idea o concepto, creada por un cerebro humano y que tiene la capacidad de transmitirse (a otros cerebros) de manera automática e independiente de la voluntad de sus anfitriones.

Ejemplo: Estribillos

Todos hemos sufrido alguna vez este fenómeno, oímos un fragmento de música, de manera quizá inconsciente y luego no podemos sacárnosla de la cabeza, la tarareamos o silbamos sin poder evitarlo. Después de unos días en nuestro entorno más cercano algunos otros individuos comienzan a reproducir las mismas notas…

Advertencia: la exposición a este meme puede causar su repetición y transmisión incontrolada

Otros ejemplos de memes pueden ser las jergas, las modas, los estilos artísticos o las tecnologías (la rueda, el arco) 

Lo que verdaderamente caracteriza a un meme es su capacidad de propagación entre diferentes cerebros y el tiempo de persistencia en ellos, en otras palabras: su capacidad de SUPERVIVENCIA

Sin embargo hay que explicar que gran parte de los productos cerebrales humanos, no son memes; los sentimientos, los pensamientos intrascendentes, los recuerdos… en general, son particulares de cada persona… si un pensamiento no se propaga NO es un meme.

De dónde proviene el nombre de meme?

Este neologismo fue acuñado por Richard Dawkings en su libro “El gen egoísta” en 1976; el término hace referencia a los genes y a la memoria, estableciendo una analogía entre genes y memes, que serían una especie de “genes mentales” Más concretamente, Dawkings expone la teoría de que la evolución biológica es únicamente un caso particular de un principio mucho más general, conocido como darwinismo universal.

Bajo esta teoría, cualquier entidad REPLICANTE (es decir capaz de autocopiarse mediante un proceso automático) y sometida a una supervivencia diferencial (es decir algunas copias tienen más probabilidades de perdurar y seguir copiándose que otras) se convertiría en la base de un proceso evolutivo.

Dawkins especula con que en otros planetas podrían existir organismos que evolucionasen a partir de bases químicas totalmente diferentes al ADN, o que basaran su existencia en dispositivos electrónicos. Finalmente lanza la idea de que es posible que un segundo replicador esté actuando en nuestro planeta sin que nos hayamos dado cuenta todavía: esta entidad sería el meme y afectaría casi en exclusiva al cerebro humano.
A continuación Susan Blackmore explicando estas cosas con más gracia que yo!!

Pero, existen realmente los memes?

Destacados psicólogos o antropólogos como Steven Pinker y Stephen Jay Gould han negado la existencia de los memes…

Esto es hasta cierto punto lógico, ya que la sociobiología y la memética son teorías antagónicas; la primera interpreta los conflictos de la sociedad actual y el devenir histórico, como la reacción de unos organismos (los humanos) que evolucionaron durante milenios en pequeños grupos de cazadores-recolectores; explicando toda la problemática de la evolución cultural, desde un punto de vista genético.

Irónicamente la confrontación entre estas dos teorías podría analizarse desde un punto de vista memético; en efecto, la evolución de las ideas científicas dista mucho de ser un desarrollo lineal y dictado por los elevados principios de la verdad y la pureza. Realmente no veo (pero evidentemente no soy un experto) como la sociobiología pretende aclarar acontecimientos como el progreso científico… cuya evolución se hace mucho más clara si empleamos los memes como pauta para interpretarlos…

Desde una perspectiva positivista, el adjetivo “real” aplicado a una teoría científica carece de sentido, las teorías no han de clasificarse de acuerdo a su “verdad” o “realidad”, sino a su capacidad para analizar acontecimientos, sacar conclusiones de éstos y en ocasiones proponer modelos matemáticos que permitan realizar predicciones… en mi opinión todas estas características se encuentran en la teoría memética.

Cuando Eistein revolucionó la física con la teoría de la relatividad general, la mecánica newtoniana no pasó inmediatamente a ser falsa: hoy en día sigue siendo válida para calcular la trayectoria de una flecha…

Desde mi punto de vista, tanto la psicología evolutiva como la memética son buenas herramientas para describir la evolución cultural, y de hecho creo que será una síntesis de ambas, con aportaciones puntuales de otras áreas como la neurología y las matemáticas las que nos pueden ayudar a comprender los complejos procesos de cambio y evolución que afectan a las sociedades humanas desde que entramos en el neolítico.

El pensamiento occidental ha estado dominado por una idea (evidentemente un meme muy poderoso), que es la separación entre cuerpo y alma. La teoría es muy antigua (probablemente paleolítica) y su gran valedor, el transmisor principal de este concepto ha sido Platón, con su teoría de las ideas.

El meme en cuestión es muy simple y afirma que la naturaleza humana está compuesta de dos “sustancias” o “principios”; el cuerpo, que es imperfecto y percedero, y el alma (que poco a poco fue haciéndose sinónimo de mente), que tiende a la perfección y es inmortal.

Sin embargo desde la aparición del pensamiento científico moderno, el análisis del mundo “real” ha demostrado que todos los objetos del universo responden a las mismas leyes físicas. El cerebro humano, debido a su complejidad, solo en las últimas décadas ha empezado a analizarse en profundidad; de este estudio se deduce una idea poderosa: el cerebro humano, y por extensión sus productos, como la conciencia, los sentimientos, la memoria y por supuesto los memes, son dispositivos biológicos ordinarios, como puede ser el bíceps de un brazo y las contracciones nerviosas que nos permiten doblarlo. Por ningún lado se han hallado pruebas de que exista ese “algo más”, el alma, el espíritu o como queramos llamarlo, somos simplemente máquinas biológicas; nuestras características físicas las determina la genética, nuestra manera de pensar está altamente condicionada por los memes dominantes del periodo que nos ha tocado vivir….

A la pregunta, existen realmente los memes?, hemos de contestar rotundamente que sí: son impulsos eléctricos que recorren nuestras neuronas, y si son lo suficientemente fuertes y persistentes, modificarán la propia estructura física y química de las neuronas, para evitar que el tiempo las borre; igual que cuando levantamos pesas nuestros músculos crecen, cuando pensamos nuestro cerebros cambian.

Y ahora un video que nos lo cuenta en imágenes

 

Qué efectos tienen los memes?

 

Hemos mencionado algunos memes, como los estribillos, las jergas, las modas, que se propagan muy rápidamente, pero cuyo tiempo de permanencia en el cerebro es relativamente bajo; además son memes, que por lo general no dejan huellas permanentes en la mente, ni conducen a cambios profundos en la personalidad o el comportamiento…. pero hay otros que si los provocan…

La mayoría de los memes no “viajan” solos, al igual que sucede con los genes, una agrupación de memes similares, que se refuerzan unos a otros tienen más posibilidades de prosperar que transmitiéndose individualmente. A estos complejos o agrupaciones de memes se les denomina memeplexes. 

La idea de un dios único, de un alma inmortal, la existencia de un libro sagrado que representa la palabra divina, son memes que pueden transmitirse individualmente, pero aglutinados en un sistema de pensamiento denominado religión han tenido una persistencia y distribución que no hace falta recalcar.

Bajo este punto de vista, el ateismo no tiene sentido, la existencia de Dios es incontrovertible; Él (Yahve, Alah, etc) es un producto cerebral humano (meme) que lleva muchos siglos transmitiéndose de manera incontrolada. Y sus efectos no se limitan a los cerebros humanos… solo hemos de mirar a nuestro alrededor y admirar los cientos de miles de iglesias que se han construido en Europa en los últimos siglos para honrar y adorar una configuración electroquímica de nuestra mente.

Los efectos de los memes son intensos y ubicuos a nuestro alrededor: las luchas de religión, el terrorismo, el genocidio, la guerra… pero también: la ciencia, el humanismo, el arte…

Richard Dawkins luchando contra la sinrazón

Continuará…

El palacio de cristal I

A mediados del s. XIX, la arquitectura en el mundo occidental se hallaba cautiva bajo un potente sistema ideológico (compositivo): el academicismo…

Después de la brillantez del barroco y los aciertos iniciales del neoclasicismo, la disciplina había sucumbido a una suerte de embrujo, por otra parte recurrente a lo largo de la historia: la mixtificación del pasado; los estilos y las tipologías ya habían sido desarrollados – se pensaba- por los maestros de los siglos anteriores y la esencia de la arquitectura europea (la articulación entre muro y orden), se perdía en la noche de los tiempos, conectada seguramente con los dioses y los héroes.

Palais Garnier - Paris - Beaux Arts 1875

 En ese contexto de catálogo de modas, de arquitectura pret a porter y École des Beaux-Arts; en Chatsworth, un pueblecito a las afueras de Manchester, un jardinero llamado Joseph Paxton estaba a punto de realizar un gigantesco avance, un punto de ruptura total con toda la arquitectura anterior, iba a nacer, en resumen, eso que llamamos arquitectura moderna, con un edificio tan magnífico como éste:

The Great Stove at Chatsworth - Derbyshire - 1836-40

Joseph Paxton, no tenía formación académica, era el séptimo hijo de una familia de granjeros; con quince años consiguió su primer trabajo como jardinero y con sólo 23, su ingenio y determinación le llevaron a ser nombrado jardinero jefe de Chatsworth, la finca del sexto duque de Devonshire. El cargo no era sencillo puesto que el duque era uno de los hombres más ricos de Inglaterra y notoria su afición por la jardinería y el cultivo de especies exóticas. En este entorno el joven Paxton pudo desarrollar todo su potencial e investigar nuevas técnicas hortícolas, pero también ingenieriles y constructivas. En sus primeros años, entre otros logros realizó para el duque una fuente con un surtidor de 90m de altura, el mayor de la época y que aún se encuentra en funcionamiento. 

The Emperor Fountain - Chatsworth 1843

 A partir de 1.832 Joseph Paxton se interesó por el desarrollo de pequeños invernaderos para proteger los árboles durante su crecimiento; para ello combinó una estructura soporte de hierro forjado con pequeñas láminas de vidrio.

Green Houses - Chatsworth 1843

 El empleo de estructuras de edificación de hierro forjado, era aún bastante inusual en la arquitectura de la época; los primeros ejemplos databan de medio siglo antes con la construcción del Ironbridge en Coalbrookdale.

Ironbridge - Coalbrookdale - 1777-79 - Thomas Pritchard & John Wilkinson

En cuanto al vidrio, aún no se había descubierto el proceso de laminación, por lo que se fabricaba soplando cilindros de unos 2m de largo por 30cm de diámetro, que se cortaban en dos y se aplanaban manualmente.

 Inicialmente el empleo de los nuevos materiales no implicó una evolución del estilo; la forja y el vidrio servían para sustituir a los materiales tradicionales pero sin variación constructiva o tipológica; tal y como se observa en la cúpula del stock Office del Bank of England de John Soane o más claramente el la St James Church en Everton.

St George Church - Everton - 1812-14 - Thomas Rickman & James Austin

 Esta nueva tecnología se aplicó de manera natural a la construcción de invernaderos, sobre todo a partir de la década de 1820; la sustitución de la madera por fundición permitía incrementar notablemente el tamaño de los invernáculos, y admitía innovaciones tipológicas en un terreno no tan constreñido por los usos tradicionales. 

The Conservatory - Syon House - London 1827 - Charles Fowler

En este ambiente Joseph Paxton recibe en 1.835 el encargo de diseñar y construir el mayor invernadero de Inglaterra. Debido a la importancia del proyecto y su inexperiencia en empresas de esta envergadura  recibe la ayuda de otro joven arquitecto,  Decimus Burton, que ya anteriormente había colaborado con John Nash en el diseño del Regent`s Park.

Quizá por primera vez en la historia de la arquitectura los dos jóvenes proyectistas emprenden el diseño sin mirar hacia el pasado; el problema se aborda desde una perspectiva enteramente racional, no se aplica ningún estilo, la apariencia del edificio  únicamente responde a criterios prácticos: la vibrante superficie de crestas y valles disminuye el asoleo a mediodía, y lo favorece al ocaso; el agua de lluvia se conduce naturalmente hacia los canalones que rematan cada nivel y las bajantes se ocultan en el interior de los soportes huecos de fundición.

The Great Stove under construction

Stove Chatsworth - Cross Section

Toda la obra se modula de acuerdo a las posibilidades de fabricación y transporte de las láminas de vidrio y las vigas de hierro fundido; los detalles se resuelven empleando el mínimo peso de acero posible; no se aplica un orden clásico a los pilares; un sencillísimo capitel permite roblonar la vigas, mientras la basa, que se apoya directamente en la cimentación desaparece un metro bajo tierra, de la que sí emergen, visibles los tirantes de arriostramiento transversal.

Stove Chatsworth - Section details

Uno de los más grandes paradigmas de la arquitectura europea había saltado por los aires: los edificios no tienen que “rendir cuentas” a los estilos del pasado, no hay que “aplicar” un orden a las fachadas, no existe un recetario de tipologías; solo la razón, aplicada a cada proyecto dictará la solución más apropiada, solo la razón descubrirá la forma y el tipo adecuado para cada arquitectura.

Esta es la semilla de la arquitectura moderna, creció en un invernadero y fue plantada por el jardinero Joseph Paxton

The Great Stove

 

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La Torre de Jericó

En la década de 1930, la arqueóloga británica Dorothy Garrod, comenzó a excavar una colina llamada Tell es-Sultán, situada un par de kilómetros a las afueras de la ciudad de Jericó (Ariha en la actual Palestina)

 

 

Dorothy Garrod fue la primera mujer que dio

clases  en la universidad de Cambrige en 1.939

 

Conforme avanzaban los trabajos se hacía más evidente que el asentamiento era extraordinariamente antiguo; al llegar a un estrato correspondiente al octavo milenio antes de cristo, descubrió un muro (con foso) que cerraba un recinto de unos 40.000 m², dentro del cual se hallaron más de 60 edificios circulares de piedra, con una población que podía fácilmente superar los 1.000 individuos… 

 

 

 

 

 

Evidentemente Jericó era un pueblo… el más antiguo que se había encontrado hasta la fecha… y sin embargo este no fue el descubrimiento más sorprendente…

 

 

 

En el centro de la muralla emergió una torre de nueve metros de diámetro y ocho de alto, con una escalera interior de veintidós escalones que permitía subir rápidamente hasta su cima.

 

 

 

 

 

 

Podemos conjeturar que su función principal era la defensa, probablemente como atalaya desde la que vigilar el territorio circundante en previsión de ataque sorpresa.

Se trata por tanto de la primera construcción no directamente asociada al habitar o al almacenar y un precursor de los templos y los palacios, que unos siglos más tarde ayudaron a ordenar las primeras ciudades.

 

Un pueblo sin calles

Al principio del neolítico, el sedentarismo y la agricultura aumentan las posesiones, hay excecentes alimentarios y la casa rectángular responde mejor las nuevas necesidades de familias numerosas y depósitos de grano; pero además una construcción oblonga, o más bien una agrupación apretada de casas rectángulares presenta una defensa más eficaz al ataque de los que quieren robar lo que con tanto esfuerzo se ha recolectado.

Planimetría de ÇATAL HÜYÜK en Anatolia, 7.500 A.C

El poblado no contaba con calles, las viviendas se construian densamente apretadas y las viviendas raramente tenían ventanas o puertas, el acceso se realizaba desde la cubierta, mediante escalas; la vida comunitaria se hacía en las azoteas.

Los escasos huecos entre los edificios no se trataban como espacios urbanos, se convertían en corrales o vertederos.

La ausencia de calles nos causa perplejidad; nuestra imagen mental de “pueblo” lleva implicita la organización urbana mediante el uso de llenos y vacíos; pero esto no es necesariamente así, de hecho parece que en otros tiempos y otros lugares los humanos llegaron a la misma solución.

Poblado tradicional de los indios “Pueblo” en Nuevo Mejico.

El descubrimiento de la calle y la plaza como elementos fundamentales del urbanismo aún deberá esperar… mientras tanto no demasiado lejos de allí, en Jericó otro avance estaba a punto de suceder.

Al principio fue el muro

Si bien la pregunta: ¿cuándo comienza la arquitectura? Encendería un animado debate entre distintas concepciones de la historia, pocas veces nos hemos preguntado por el origen de los elementos físicos que la componen.

Un camino, un plano de apoyo, un pilar, una pared; pensamos en ellos como en objetos platónicos, dotados de una presencia metafísica; y sin embargo hubo un tiempo (de hecho la mayor parte del tiempo) en el que no existían.

Pongamos como ejemplo el muro; un elemento constructivo plano, vertical y cuya función primordial es dividir un espacio en dos (en realidad podríamos considerar que una pared genera el espacio como paso previo a dividirlo).

Resulta difícil imaginar un periodo en el que no había muros, que no existía de hecho ni la idea de muro y por tanto era imposible fabricarlos; pero esta ha sido la situación durante la mayor parte de la existencia humana en la tierra.

Cualquiera puede evocar la imagen de nuestros antepasados en el paleolítico viviendo en cuevas, construyendo rudimentarias cabañas o refugios temporales cuando se desplazaban a nuevos territorios de caza.

Hace aproximadamente 12.000 años un acontecimiento vino a alterar esta situación; el clima de la tierra se hizo más cálido; pero sobre todo se hizo más estable. Antes de este periodo la temperatura media de una región podía variar decenas de grados en el curso de décadas, lo que impulsaba las migraciones de la flora, la fauna y la gente que las perseguía para comérselas.

En la región que se conoce como creciente fértil los efectos fueron catastróficos: desaparecieron las manadas de grandes animales más adaptados al frío del norte y las poblaciones tuvieron que adaptarse a una alimentación basada en la caza menor y la recolección de cereales y legumbres salvajes que abundaban en la zona; en un breve periodo de tiempo, el nomadismo dejó de ser una opción viable, y muy a su pesar los humanos tuvieron que hacerse sedentarios.

En este escenario, en la cultura que los arqueólogos identifican como Natufiense (11.000 – 8.000 AD), surgen las primeras construcciones estables.

Pero como vemos, las primeras casas construidas por manos humanas eran circulares; transposiciones de las primitivas cabañas de hojas y ramas construidas con materiales más duraderos.
Tendremos que esperar a los descendientes de los natufienses: la cultura de Mureybet, para encontrar los primeros muros.

Curiosamente las pruebas arqueológicas demuestran que estas construcciones eran depósitos de cereales; y mientras los mureybetienses seguían viviendo en casas circulares, para una nueva función, como era el almacenamiento de excecentes desarrollaron otra tipología: el muro plano y el ángulo recto.

Parece ser, que a través de los milenios la mente humana no ha cambiado tanto: tendemos a aferrarnos a las viejas tradiciones y solo al enfrentarnos a lo desconocido, a lo diferente, a lo nuevo es cuando explotamos nuestro magnífico ingenio.